Historia de los estudios sobre la producción (Cuarta parte)

Historia de los estudios sobre la producción (Cuarta parte)

En la década de 1920 a 1930, las cosas se volvieron más complicadas conforme se fue reconociendo que la gente no siempre se comportaba como intuitivamente se esperaba y que las complejidades de los nuevos procesos de producción requerían más controles. Como fue demostrado por los famosos estudios Hawthorne, el incentivo de mejores salarios o condiciones de trabajo no siempre conducía a aumentos proporcionales en la producción; factores psicológicos tales como la moral y la atención también influían. El trabajo de Walter Shewhart suministró medios de control estadístico para asegurar la precisión de piezas intercambiables requeridas por las técnicas de producción en masa iniciadas por Henry Ford. Quizás aún más importante fue que cunado se aplicaron los controles estadísticos de Shewhart se vio que se tenían que considerar todos los factores interactuantes del diseño del producto, la disposición de la planta, la capacidad del trabajador, las condiciones ambientales, los materiales y las actitudes de los clientes. Tales consideraciones naturalmente condujeron al estudio de los sistemas de toda la producción, más bien que las partes aisladas.

Al principio de los cuarenta, durante la guerra, se comenzó a aplicar un enfoque interdisciplinario a los estudios de los sistemas. Los primeros en hacerlo fueron los grupos británicos de investigación operacional. Desde luego los miembros de dichos grupos no eran expertos en las áreas estudiadas, puesto que aplicaron las metodologías científicas aceptadas a problemas que nunca antes se habían sometido a tales análisis. Que los resultados hayan sido favorables no debe ser sorprendente, ya que existen analogías entre la naturaleza y los trabajos del hombre, los conceptos tomados de las ciencias físicas, al aplicarse a problemas de la dirección, de estructura semejante, produjeron un acervo de técnicas para la toma de decisiones, que aún se aprovecha en la actualidad. No obstante, su origen militar, el enfoque de la investigación de operaciones (o la íntimamente relacionada ciencia de la dirección) llegó a convertirse en una base para las aplicaciones industriales.

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