EL PAPEL O ROL DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL (Primera parte)

EL PAPEL O ROL DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL (Primera parte)

Exactamente, ¿dónde encajan los ingenieros industriales en la imagen de una empresa industrial? Para contestar a esta pregunta se debe primero responder ¿Qué hace un ingeniero industrial?

Concepto de ingeniería industrial

Se define a la ingeniería industrial como aquella parte de la ingeniería que debe aplicarse a todos los factores, incluyendo el factor humano, que afectan a la producción y distribución de bienes y servicios.

Para poder aplicar ese aspecto de la ingeniería, el ingeniero industrial debe haber adquirido, mediante una formación técnica apropiada, los necesarios conocimientos básicos analítico-matemáticos. Sin esto, el ingeniero industrial estaría falto de la cualificación suficiente para resolver los problemas de hoy en día. La formación técnica básica es el necesario fundamento, pero la ingeniería industrial está ampliamente sazonada de factores humanos (no sólo de los que describe la literatura sino también de los que se desprenden de los materiales y perspectivas presentados en los cursos de ingeniería industrial).

El ingeniero industrial es un producto de la confluencia de esas dos corrientes del saber: las humanidades y la ingeniería. Esto y la comprensión de cómo operan las organizaciones industriales y el conocimiento de los costos es lo que permite la formación y el trabajo de los ingenieros industriales.

LOS PIONEROS DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL – HISTORIA DE LA INGENIERA INDUSTRIAL (Sexta parte)

LOS PIONEROS DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL – HISTORIA DE LA INGENIERA INDUSTRIAL (Sexta parte)

Frank B. y Lillian Gilbreth (continuación)

Las principales investigaciones de los Gilbreth por las que son bien conocidos, fueron hechas en el campo de la economía de movimientos. Pero esto está muy lejos de constituir el total de sus contribuciones; estaban también interesados en los demás campos de las ciencias de la dirección. Por ejemplo, ellos recomendaron un plan de promoción a tres niveles para directores y futuros directivos. De acuerdo con este plan es función de los directivos seleccionar y formar a uno o más de sus subordinados para posibilitar su promoción a su propio puesto. De forma similar, ellos mismos deben ser entrenados para promocionar por los directivos de los que dependen. De esta manera el trabajo de cada persona y las obligaciones de quienes les rodean quedan más claramente definidas.

Taylor y los Gilbreth contribuyeron ampliamente a dar a la dirección de empresas un carácter científico. Muchos de sus escritos son todavía de actualidad. Sin embargo no se debe olvidar a los muchos otros hombres cuyos trabajos, aunque menos espectaculares, constituyen significativas y duraderas aportaciones. Carl Barth, un colaborador de Taylor, desarrolló varias reglas de cálculo para hacer más fáciles las operaciones de determinación de tiempos, velocidades, etc. Hernry Gannt es bien conocido por el gráfico Gannt, todavía el más usado en control de producción para la carga y programación del trabajo de máquinas. Harrington Emerson fue el primero en desarrollar y utilizar un sistema de costes estándar. A estos y a muchos otros se debe gran parte del camino que han recorrido la ingeniería industrial y en general las ciencias de la dirección.

LOS PIONEROS DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL – HISTORIA DE LA INGENIERA INDUSTRIAL (Quinta parte)

LOS PIONEROS DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL – HISTORIA DE LA INGENIERA INDUSTRIAL (Quinta parte)

Frank B. y Lillian Gilbreth (continuación)

Desde sus comienzos en el campo de la colocación de ladrillos, el interés de Gilbreth por la economía de movimientos se convirtió en la pasión de su vida. Junto con su mujer Lillian, una psicóloga, desarrolló investigaciones técnicas altamente efectivas sobre estudio de los movimientos. Una de las técnicas utilizadas por Gilbreth, aún hoy empleada, fue fotografiar a los operarios en el desempeño de su trabajo. Pero incluso la fotografía presentaba sus problemas en aquella época; todavía no existían las cámaras filmadoras de velocidad constantes y las que había eran en su mayoría de manivela. Gilbreth no podía fotografiar una operación a 1000 imágenes por minuto y después contar cuantas imágenes eran necesarias para realizar un movimiento determinado como se puede hacer hoy en día. Como era muy importante conocer el tiempo de los movimientos, para determinar cuáles debían ser eliminados o cambiados, era necesario disponer de un aparato que lo midiera. Las respuestas de los Gilbreth fueron sencillas, directas y efectivas. Gilbreth desarrolló un microcronómetro, en esencia un reloj capaz de dar lecturas en medias milésimas de minuto. Eran fotografiados a la vez los operarios y el reloj, dando así a los Gilbreth la posibilidad de conocer el tiempo empleado en la realización de cada movimiento básico.

Una segunda técnica utilizada por los Gilbreth en el estudio de movimientos fue la fijación de una luz en la mano del operario. Fotografiando el movimiento con largas exposiciones, se podía luego observar en la foto, para su estudio, el recorrido del movimiento completo. En su trabajo, los Gilbreth consideraron necesario identificar los movimientos humanos básicos. Fueron identificados diecisiete de tales movimientos (que llamaron therbligs) y que fueron cuidadosamente estudiados a lo largo de sus investigaciones.

LOS PIONEROS DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL – HISTORIA DE LA INGENIERA INDUSTRIAL (Cuarta parte)

LOS PIONEROS DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL – HISTORIA DE LA INGENIERA INDUSTRIAL (Cuarta parte)

Frank B. y Lillian Gilbreth

Frederick Taylor estaba interesado en todo aquello que afectaba a cualquier trabajo de producción: en la positiva investigación y desarrollo de una ciencia de cada trabajo. Pero fueron los Gilbreth los que pusieron bajo el microscopio los movimientos de los operarios.

Frank Gilbreth nació en 1868. A la edad de 17 años empezó a trabajar como aprendiz de albañil en la construcción. Casi inmediatamente se interesó por los movimientos realizados por los albañiles en la práctica de su oficio. Se dio cuenta de que el hombre asignado para enseñarle cómo colocar los ladrillos hacía tres diferentes y significativos tipos de movimiento en su trabajo:

• El Albañil realizaba unos movimientos determinados cuando estaba enseñando a colocar los ladrillos.
• Hacía otros movimientos para el trabajo lento.
• Hacía otros para el trabajo rápido.

La curiosidad de Gilbreth fue en aumento. ¿Por qué debía realizar una persona varios tipos de movimiento cuando hacía su trabajo? ¿No era un método mejor que el otro? Seguramente un método debía ser el mejor. Así empezó la famosa búsqueda del mejor método para hacer el trabajo.

El primer logro importante de Gilbreth, en sus estudios sobre los movimientos, fue relativo a la colocación de los ladrillos correspondientes al paramento exterior. Cuando examinó por primera vez la operación se requerían 18 movimientos para colocar cada ladrillo en su sitio. Un más atento examen de cada movimiento y de sus funciones le llevó a la combinación o eliminación de la mayoría de ellos. El método resultante consistía en 4.5 movimientos para cada ladrillo. Similarmente redujo los movimientos requeridos para la colocación de los ladrillos interiores, de 18 a 2. Parte de la técnica de este trabajo fue cambiada también; este es casi siempre el resultado de un estudio de movimientos. Por ejemplo la operación de dar vuelta a los ladrillos para encontrar la mejor cara fue eliminada colocando a obreros de más bajo salario que amontonasen los ladrillos con la cara buena hacia arriba. Gilbreth también inventó una estantería de altura variable para colocar los ladrillos. Los resultados de los estudios de Gilbreth condujeron a casi triplicar la capacidad de un albañil colocando ladrillos: de 120 ladrillos por hora se pasó a 350.

LOS PIONEROS DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL – HISTORIA DE LA INGENIERA INDUSTRIAL (Tercera parte)

LOS PIONEROS DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL – HISTORIA DE LA INGENIERA INDUSTRIAL (Tercera parte)

Frederick W. Taylor (continuación)

Muchas de las ideas de Taylor no eran originales, pero fueron propuestas tan apasionadamente por él que se le considera como el principal impulsor de ellas. Una es el conocido “Principio de Excepción”:

“Un directivo sólo debe recibir informes condensados, resumidos y siempre comparativos, cubriendo, sin embargo, todos los elementos de dirección, e incluso esos resúmenes deben pasar en primer lugar por las manos de un asistente del directivo antes de llegar a él, y deben tener remarcadas todas las excepciones a los promedios del pasado o a los objetivos establecidos, tanto las especialmente buenas como las especialmente malas excepciones, dándole así, en unos pocos minutos, una completa visión de los progresos realizados o de lo contrario, y dejándole a él la consideración de las líneas generales de la política y el estudio del carácter e idoneidad de los principales hombres bajo sus órdenes”.

Estos son solo ejemplos del trabajo de Taylor. Además de éstas y otras básicas contribuciones a la ciencia de la dirección, fue también responsable de abundantes investigaciones sobre metales y su mecanizado. Está, por ejemplo, acreditado como el que más influyó en el desarrollo de los primeros aceros de alta velocidad. Taylor murió en 1915.

LOS PIONEROS DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL – HISTORIA DE LA INGENIERA INDUSTRIAL (Segunda parte)

LOS PIONEROS DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL – HISTORIA DE LA INGENIERA INDUSTRIAL (Segunda parte)

Frederick W. Taylor (continuación)

Taylor también noto que la elección del método de trabajo se dejaba enteramente en manos de los obreros. Esta era la situación. Los directivos aceptaban entonces esta forma de trabajar. Ninguno estaba preocupado por estas condiciones; no habían experimentado otra manera de dirección. Ha de ser una persona especialmente dotada y ajena al status vigente la que penetre dentro de él y la que detecte lo que no funciona correctamente. Y más dotada aún ha de ser la persona que pueda entonces conseguir grandes mejoras en lo que se ha detectado deficiente. Taylor fue ese especialísimo ser. Gran parte de los pasos que dio y de las cosas que intento fueron generalmente consideradas por sus contemporáneos como desatinos. Aunque realmente tuvo errores, la mayor parte de su trabajo y de las innovaciones que concibió son tomadas en gran consideración hoy en día. Permanecen como algunos de los pasos más importantes hacia la consecución de una dirección científica.

Las diversas investigaciones y experimentos de Taylor son bastante interesantes. Pero el interés mayor se centra en los resultados de su trabajo: los principios que dedujo y las recomendaciones que hizo. Esta es la esencia de su contribución

Simplemente expuestos, los principios de Taylor son estos: Una dirección efectiva debe:

• Desarrollar una técnica para cada elemento del trabajo de un operario
• Seleccionar y enseñar científicamente a los obreros
• Establecer una amigable cooperación con ellos
• Asumir la responsabilidad en las materias de dirección.

En estos principios no se ve nada que resalte a primera vista; pero su significado implícito tenía, y aún tiene, un gran valor para la dirección de una empresa. Por ejemplo, el primer principio, desarrollar una técnica para cada elemento del trabajo de un obrero, es la columna vertebral del estudio de tiempos y movimientos: diseñar el trabajo que ha de hacer los seres humanos. Los otros principios son de una importancia similar.

LOS PIONEROS DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL – HISTORIA DE LA INGENIERA INDUSTRIAL (Primera parte)

LOS PIONEROS DE LA INGENIERÍA INDUSTRIAL – HISTORIA DE LA INGENIERA INDUSTRIAL (Primera parte)

En todos los campos científicos que requieren esfuerzo hay personas que son consideradas como sus pioneros, debido generalmente a la duración y magnitud de su contribución. En el campo de la ingeniería industrial ha habido personajes preponderantes: Frederick W. Taylor y Frank B. Gilbreth. Se dará una breve y cronológica mirada a la contribución aportada por estos dos hombres.

Frederick W. Taylor

Estudio de tiempos, diseño de métodos de trabajo y selección y formación de personal, fueron las áreas en las que Frederick W. Taylor hizo sus mayores contribuciones. Taylor nació en Filadelfia en 1856. Su educación universitaria fue interrumpida en 1878 por problemas en la vista y consiguió trabajo en la Midvale Steel Works. Allí fue ascendiendo desde el rango de supervisor de la producción a la de ingeniero jefe. Durante este largo camino terminó sus interrumpidos estudios y consiguió graduarse como ingeniero mecánico. Al principio de su experiencia industrial se había dado cuenta de algunas cosas que hoy en día se considerarían incongruentes, pero que eran prácticas corrientes y aceptadas entonces. Se aplicaba el tanto por pieza, es decir, que los trabajadores eran remunerados en proporción a las piezas que producían. Pero las tarifas estaban basadas en datos históricos y eran casi siempre fijadas por debajo de la capacidad individual. Raramente se le exigía a un obrero trabajar tan rápidamente como le era posible, aunque se le exigía trabajar muchas más horas de las que se acostumbra en la actualidad.